Компанія BMW використала покриття на основі електронних чорнил, які застосовуються в електронних книгах. Мільйони мікрокапсул у покритті змінюють колір під дією електричного заряду. Це дозволяє змінювати колір кузова автомобіля за бажанням.

У той час як обклеювання кузовів автомобілів плівкою використовується повсюдно, від автофургонів швидкого харчування до фірмових вантажівок, компанія BMW представила кросовер BMW iX Flow, покритий вирізаними за допомогою лазера елементами, в яких використовується електронне чорнило.

Саме так з'являються літери у електронних книгах Kindle. Матеріал складається з мільйонів мікрокапсул, діаметр яких приблизно дорівнює діаметру людської волосини. Усередині капсул знаходяться негативно заряджені білі пігменти та позитивно заряджені чорні пігменти. Залежно від налаштувань електричного поля, секції автомобіля змінюють колір, коли пігменти усередині капсул мігрують до поверхні під впливом заряду. Електрична енергія використовується тільки для регулювання цього ефекту: щоб підтримувати будь-який один колір, вона не потрібна.

Стильно
Стелла Кларк, керівник проекту BMW iX Flow, розповідає про можливості електронних чорнил: "Ця функція дозволяє водіям виражати різні грані своєї особистості та отримувати задоволення від зовнішніх змін, на які вони можуть реагувати щоразу, коли сідають за кермо».

Як і у випадку з одягом або статусами в соціальних мережах, цей автомобіль може відображати різні настрої та обставини повсякденного життя.

Практично
Але для зміни кольору кузова автомобіля є і багатофункціональна причина. У міру того, як автомобілебудівники, включаючи компанію BMW, розробляють та виробляють все більше електромобілів, економія енергії стає ключовим питанням.

Спекотним сонячним днем всередині чорного автомобіля буде набагато спекотніше, ніж усередині білого, через поглинання теплової енергії.

Прохолодного дня в всередині чорного автомобіля буде трохи тепліше (не перебільшуємо), ніж усередині білого, який відбиває теплову енергію.

Таким чином, маючи можливість регулювати колір кузова залежно від погодних умов, можна мінімізувати споживання енергії системою обігріву, вентиляції та кондиціювання автомобіля.

Це значне досягнення. Кондиціювання повітря дає найбільше додаткове навантаження на автомобіль. У той час як обігрів салону автомобіля з двигуном внутрішнього згоряння здійснюється завдяки відбору тепла від двигуна (втім, навіть при цьому енергія йде на вентилятори), електричні автомобілі не мають подібного джерела тепла.

Сучасно
Журнал Car and Driver провів випробування на Tesla Model 3 взимку 2020 року, щоб перевірити вплив системи обігріву, вентиляції та кондиціювання на енергоспоживання. Під час першого випробування систему було відключено. У другому – встановлена на 22°С в автоматичному режимі. І в останньому систему включили на максимум, і встановили високий рівень нагріву всіх п'яти сидінь.

Температура надворі становила 3°С. У першому випробуванні з вимкненою системою обігріву, вентиляції та кондиціювання запас ходу становив 376 кілометрів. У другому, з включеною системою, запас ходу знизився приблизно на 15%, до 320 км. А за максимального обігріву запас ходу знизився до 278 кілометрів, тобто на 26% порівняно з вихідним значенням.

Можливо, електронні чорнила — це рішення. Проте їхнє широке застосування почнеться ще не скоро.

Адріан ван Хойдонк, керівник проектної групи компанії BMW визнає: "BMW iX Flow - це передовий дослідницький та конструкторський проект і чудовий приклад прогресивного мислення, яким славиться компанія BMW".

Не потрібно читати між рядками, щоб зрозуміти, що ще якийсь час компанія BMW фарбуватиме свої автомобілі традиційним способом.