Журналісти протестували на треку безповітряні шини від Goodyear, які, зважаючи на все, ще дуже нескоро з'являться на дорогах

Безповітряні шини, які не вимагають стежити за рівнем тиску і дозволяють забути про проколи, можуть зробити справжню революцію в індустрії, внаслідок чого багато великих виробників, таких як Michelin, Bridgestone, Hankook і т.д., продовжують працювати над тим, щоб створити свій варіант шин, які не потрібно накачувати повітрям. Веде подібні розробки і компанія Goodyear, яка нещодавно провела тест-драйв прототипу безповітряних шин, надавши журналістам оцінити його якості. До числа запрошених гостей увійшов і Крістоф Конгрега з журналу L'Automobile Magazine, який дійшов висновку, що на даний момент поки що рано чекати появи безповітряних шин на дорогах. Далі текст автора.

Компанія Goodyear запросила нас на свій полігон у Люксембурзі, щоб протестувати дослідний зразок шин, які тимчасово звуться NPT (Non-Pneumatic Tyre), тобто непневматичні, оскільки всередину не накачується повітря. Як можете бачити по фото, ці шини порожнисті і без бічних стінок, завдяки чому видно, чим компанія замінила повітря, яке «несе» на собі вагу автомобіля. Як і інші виробники, Goodyear використовує більш менш жорсткі композитні спиці, які встановлені під кутом і перехрещуються для того, щоб одночасно і витримувати вагу машини, і забезпечувати мінімальний комфорт, поглинаючи нерівності дороги. Таким чином, колесо складається з обода, до якого приклеєна конструкція, що складається зі спиць, а також протектора, теж приклеєного і відповідального за контакт з дорогою. За словами Майкла Рачіти, керівника проекту, було проведено випробування шин на міцність, у рамках якого вони подолали кілька тисяч кілометрів. Зокрема, шини тестувалися 24 години без зупинок на швидкості 120 км/год, а також по 1,5 годин при 140, 150 та 160 км/год.

Коли автомобіль не рухається, можна побачити, що спиці явно прогинаються в зоні ближче до дороги, тобто конструкція має певну еластичність, як і у випадку зі звичайною шиною. У той же час вже з перших метрів їзди відмінності від пневматичних шин стають очевидними. По-перше, це дуже гучний шум і значні вібрації, що змінюються залежно від швидкості. Фактично, незважаючи на те, що спиці розташовані під кутом, вони мають досить високу жорсткість і більшою мірою передають вібрації в салон, ніж розсіюють їх. А щоб шини не надто сильно прогиналися під дією бічних зусиль у повороті (боковин для стримування деформацій вони не мають), інженери істотно збільшили поперечну жорсткість. Це зробило керування надзвичайно чутливим, і машина миттєво змінює напрямок, немов на гоночному авто, але тільки спочатку, оскільки через вкрай високу поперечну жорсткість NPT шина працює гірше за накачану повітрям шину, яка деформується, облягає асфальт і «шукає» зчеплення в поворотах. В результаті цього безповітряним шинам зрештою не вистачає зчеплення в поворотах, через що створюється відчуття, що їдеш мокрим покриттям, тоді як трек абсолютно сухий. І крім того, шини можуть різко втратити зчеплення, без будь-якого попередження, що не дуже допомагає, а на мокрій дорозі все буде ще гірше.

Отже, шум, сильні вібрації і зчеплення з дорогою, що розчаровує, - ось аспекти, через які шини цього типу, швидше за все, не зможуть замінити звичні нам шини найближчим часом. І це без урахування інших моментів, з якими теж ще доведеться розібратися. У розмові з інженерами ми дізналися, що вага такого колеса майже на 50% вище, ніж у традиційного, і навіть з урахуванням очікуваного прогресу, воно все одно буде приблизно на 30% важчим, тобто збільшується безпружинна маса, що ускладнює налаштування підвіски і погіршує як комфорт, так і керованість на поганих дорогах. Ще одна важлива проблема полягає в тому, що через деформацію спиць опір коченню безповітряної шини приблизно вдвічі вище, ніж у звичайної. У наші дні це неприйнятно, оскільки від характеристик шин великою мірою залежить споживання палива. Нарешті, вартість NPT теж значно вища, ніж у звичайних шин.

Як ви вже зрозуміли, безпрокольні шини, що не вимагають обслуговування, ще довго залишатимуться лише мрією автомобілістів. За словами Рачіти, шини цього типу вже використовуються на вилкових навантажувачах, у будівельній та гірничодобувній галузях. Тут ця технологія життєздатна, оскільки техніка експлуатується при невеликих швидкостей на потенційно агресивних поверхнях і перевозить важкі вантажі. Загальновизнана мета полягає не в тому, щоб створити шини для легкових автомобілів, а, скоріше, в тому, щоб до 2030 року оснащувати ними транспорт, що використовується на коротких відстанях (автобуси, вантажівки для доставки товарів на останньому кілометрі, роботаксі тощо). з меншими вимогами до комфорту та керованості, та усунути необхідність у технічному обслуговуванні шин. Не менш цікаво, що Goodyear також працює над варіантом безповітряної шини, яка використовуватиметься під час місії NASA на Місяці. Проектні роботи ведуться разом із Lockheed Martin. Але якщо в космосі ці шини нового покоління можуть знайти собі застосування, замінити повітря чимось таким легким і еластичним тут, на Землі, як і раніше, дуже непросто.