Хоча основним завданням оливи є змащування двигуна, вона також виконує ряд інших дуже важливих функцій. Розглянемо їх, в також ряд незвичайних проблем, що виникають внаслідок використання невідповідних олив.

Найважливіша роль моторної оливи полягає, звичайно, у створенні оливної плівки між поверхнями сполучених компонентів двигуна. Таким чином, тертя зводиться до мінімуму, обмежуючись лише втратами енергії внаслідок дії оливної плівки.

Виробник відповідного двигуна вказує відповідну в'язкість оливи в інструкції з експлуатації автомобіля. Не вибирайте оливу з в'язкістю, відмінною від рекомендованої виробником, оскільки це призведе до зносу двигуна. Оливи для новітніх двигунів внутрішнього згоряння мають дедалі меншу в'язкість, що ще більше зменшує тертя між деталями, які контактують. Найважливішими компонентами двигуна, що потребують змащування, є: кулачки та штовхачі, поршневі кільця, головки циліндрів, корінні підшипники, підшипники колінчастого та розподільчого валів.

Відведення тепла
Система охолодження не здатна охолодити всі частини двигуна. Тому моторна олива повинна відводити тепло від решти гарячих компонентів, таких як поршень, кільця, підшипники колінчастого та розподільчого валів. Охолоджувальні властивості оливи особливо важливі в новітніх "зменшених" двигунах внутрішнього згоряння, які досягають значно більшої потужності та крутного моменту на одиницю об'єму, ніж двигуни попереднього покоління.

Ущільнення кілець
Олива, що розпилюється на гільзи циліндрів і подається під поршневі кільця, ущільнює камеру згоряння. Таким чином, вона запобігає потраплянню відпрацьованих газів з камери згоряння в картер, що призвело б до зниження потужності двигуна. Таким чином, саме від оливи залежить підтримання середнього корисного тиску в процесі згоряння.

Утримання двигуна в чистоті
Підтримувати двигун в чистоті, вимивати забруднення, розчиняти відкладення. Все це звучить красиво, але наші уявлення, на жаль, далекі від реальності. Не буває так, що чиста олива захоплює частинки бруду, транспортує їх до масляного фільтра і, очистившись, тече далі. Так, це відбувається, але тільки у випадку більших забруднень. Дрібніші частки продовжують циркулювати в оливі, а завданням оливи стає запобігання їх осадженню. І головне, що при цьому воно має зберігати свої властивості незалежно від концентрації цих забруднень.

Основним забруднювачем в такому випадку буде сажа. Хороші оливи мають дуже високу диспергуючу здатність, тобто здатність поглинати сажу, транспортувати її та не давати злипатися в більші "грудки" або утворювати потужніші відкладення. Олива також повинна нейтралізувати кислі продукти згоряння (наприклад, сірку) і захищати компоненти двигуна від корозії.

Вплив на продуктивність і витрату пального
Використовуючи малов'язкі оливи, ми мінімізуємо тертя між сполученими компонентами двигуна. Таким чином, ми збільшуємо потужність і крутний момент та зменшуємо споживання пального, що призводить до підвищення ефективності двигуна. Однак тертя - це ще не все. Вдало підібрана олива може помітно підвищити продуктивність або помітно знизити витрату пального в автомобілях, в яких багато обладнання регулюється тиском оливи.

Маються на увазі варіатори фаз газорозподілу або гідравлічні натягувачі. Якщо олива не може створити в них робочий тиск досить швидко, це позначиться на гнучкості, прискоренні та... рахунку на заправці.

Захист систем очищення вихлопних газів
Стандарт Євро-4, що діє з 2006 року, змусив виробників дизельних двигунів використовувати сажові фільтри. На жаль, традиційні додатки, які зазвичай використовуються в пакетах присадок до оливи, пошкоджують фільтр, незворотно забиваючи його пористу структуру сульфатною золою, яку неможливо видалити.

Тому дизельні двигуни з сажовими фільтрами (DPF, FAP) вимагають використання спеціальних олив нового покоління. Це оливи LowSAPS, також відомі як малозольні оливи. Назва походить від слів Low Sulphated Ash, Phosphorus, Sulphur - малосульфатна зола, фосфор, сірка.

Захист від L.S.P.I. в бензинових двигунах
Попри неймовірну продуктивність при малих розмірах двигуна, зменшення його об'єму характеризується кількома небезпеками, які можуть суттєво вплинути на довговічність. У діапазоні низьких обертів (1500-2000 об/хв), при високому навантаженні на двигун і використанні великого обсягу повітря, виникає явище, яке називається LSPI (Low Speed Pre-Ignition - низькошвидкісне передчасне запалювання).

Іншими словами, це явище, пов'язане із займанням паливно-повітряної суміші під час такту стиснення, що відбувається до фактичного займання, ініційованого іскрою від свічки запалювання. Передчасне займання спричиняється незгорілими тліючими частинками оливи або все ще палаючим надлишком пального в камері згоряння.

Ефект LSPI призводить до ударів гільзи поршня об гільзу циліндра, що призводить до серйозних пошкоджень двигуна. Крім того, при високих навантаженнях на двигун і високих вимогах до потужності, при прямому впорскуванні пальне і повітря не змішуються ідеально і створюються зони надлишку пального. В процесі згоряння утворюється сажа. Сажа завдає більше "шкоди", ніж можна подумати на перший погляд. Сажа у вихлопних газах викликає потребу в системах сажових фільтрів (GPF). Сажа з камери згоряння також потрапляє в оливу і забруднює її. Це, своєю чергою, вимагає підвищення здатності оливи диспергувати сажу, щоб зменшити ефект збільшення решток забруднень.

Захист від зносу ланцюга газорозподільного механізму
В останні роки стало очевидним, що велика кількість сажі в оливі негативно впливає на довговічність ланцюгів ГРМ. Сажа має абразивний вплив на штифти ланцюга, що призводить до його подовження. Як наслідок, це може вивести двигун з ладу через перескок зубчастого колеса. Правильно підібрана олива запобігає відкладенню сажі на ланках ланцюга і, таким чином, захищає його. Варто підкреслити, що це стосується не тільки дизельних двигунів, але і бензинових двигунів з безпосереднім впорскуванням.

Вищезазначені пункти є лише прикладами справжніх функцій моторної оливи. У випадку з популярними, старими двигунами, використання новішої оливи (якщо вона відповідає специфікаціям виробника), звичайно, не є обов'язковим, але може добре спрацювати. На жаль, в іншому випадку така свобода дій вже не може бути застосована. Технологічний прогрес нових конструкцій, а також розвиток систем очищення вихлопних газів накладає специфічні вимоги, нехтування якими зазвичай призводить до скорочення терміну служби силового агрегату, системи очищення вихлопних газів, а також до погіршення експлуатаційних характеристик і збільшення витрати пального.