Бренд NGK добре відомий багатьом, і не дарма – це заслужено виробник одних з найкращих в світі свічок запалювання. І один з найбільших виробників деталей системи запалювання в принципі! Однак, крім асортименту, ця японська марка не менш цікава своєю історією. В цьому матеріалі – п’ять цікавих фактів з минулого NGK Spark Plug (сучасна назва компанії – Niterra).

Двадцять років, щоб створити найкращий фарфор

Так, історія NGK почилася зовсім не зі свічок запалювання – наприкінці XIX століття їх ще не було в природі – а з фарфорового посуду. Брати Тоє та Ітідзаемон Морімур задумали продавати її в США. Спочатку, наприкінці 1880-х, кавові чашки, потім дещо серйозніше – столові сервізи. У 1904 році була утворена компанія Nippon Toki, пращур NGK Spark Plugs, яка за кілька років стала серйозним гравцем на американського ринку. У 1914-му за океан вирушив перший серйозний продукт – сервіз порцеляни із 93 предметів гідної якості, а до 1921 року фірма вже постачала до США 60% імпортної столової порцеляни.

Десять років, щоб створити найкращі свічки

Перші високовольтні ізолятори – теж фарфорові – Nippon Toki зробила у 1908 році – за шість років після того, як на іншому кінці світу німець Роберт Бош зібрав першу свічку запалювання. А перша свічка від фірми з’явилася у 1921-го році – коли абсолютна більшість свічок у Японії були імпортними – американськими та німецькими, а ізолятори на них переважно були слюдяні. Але компанія-пращур NGK була фахівцем саме з фарфору.

Тут необхідно зробити ліричний відступ. У першій половині XX століття які тільки матеріали інженери не пробували для виготовлення ізолятора свічки запалювання. Річ у тім, що ізолятор повинен не тільки забезпечувати проходження електричного заряду в потрібному напрямку та термоізоляцію, а й витримувати вібрацію, детонацію та інші негативні явища, які виникають усередині працюючого бензинового двигуна. Для цього намагалися використовувати скло, кварц, гуму і навіть дерево.

Слюда довгий час була в лідерах – вона чудово справлялася з терморегуляцією та електроізоляцією, але перегріву не витримувала: варто було порушитися тепловому режиму, і ізолятор розпадався. Фарфор у свою чергу довгий час відставав, тому що зробити правильну суміш і сьогодні непросто (так, навіть в наш час на заморських заводах NGK Spark Plugs / Niterra найчастіше відбувається лише складання свічок, а порцелянові деталі везуть з Японії), а сто років тому й тим паче.

Фахівці NGK вже тоді у фарфорі розбиралися. Підрозділ, що випускає ізолятори, на той час виділився в окреме підприємство – NGK Insulators. Над першими свічками запалювання працювали п'ять років та нарешті приготували пілотну комерційну партію. Але, на жаль, її нікому не продали.

А все тому, що під час контролю готової продукції виявили кілька бракованих свічок. «Для нас одна погана свічка на тисячу – це 0,1% браку, а для покупця, якщо йому попадеться саме ця свічка, – це 100% браку. Так не піде», – сказав тодішній президент фірми Магоемон і скасував вихід партії на ринок. Проблему вирішували чотири роки і нарешті досягли стабільно високої якості.

І якраз вчасно – продажі стали поступово зростати разом із зростанням кількості автомобілів у країні, а на початку 1930-х Японія почала озброюватись і свічки знадобилися армії, ВМС та ВМФ. Бізнес пішов у гору, і 1936-го виробництво свічок було виділено в окрему фірму – NGK Spark Plugs Co.

Рік, щоб піднятися з руїн

Потім почалася Друга світова війна. Найважчим роком був, мабуть, 1944 рік, коли на Японію обрушилися не лише авіаційні бомби, а й сильний землетрус магнітудою від 7,9 до 8,1. На розборі завалів після нього на території підприємства працювала буквально вся компанія – від президента до найменшого працівника.

А наступного дня після капітуляції Японії, 16 серпня 1945-го, другий президент NGK Spark Plugs Ісаму Морімуру зібрав усіх працівників і оголосив про зупинку заводу до найкращих часів, розпустив колектив і закрив виробництво. Але вже у 1946 році виробництво відновилося і різко пішло в гору – країна, а з нею і весь світ, відходили від війни.

П'ять років, щоб завоювати Бразилію

Поступово попит на свічки NGK досяг такого рівня, що керівництво компанії вирішило відкрити перший закордонний завод – у Бразилії, країні з величезним ринком. У 1954-му NGK показала на місцевій на виставці свою продукцію, а за півтора роки отримала запрошення від уряду відкрити виробництво. У країні тоді почалося економічне зростання, автовиробництво стрімко розвивалося. Таку можливість не можна упускати, вирішили керівники NGK Spark Plugs.

Завод недалеко від Сан-Паулу відкрився у 1959 році. А вже у 1964-му продукцію NGK Spark Plugs використовували всі авто- та мотовиробники Бразилії. І це в країні, де лише за п'ять років до того на ринку свічок запалювання панували Bosch, Champion та інші старі потужні бренди. До кінця десятиліття 80% ринку Бразилії вже належали NGK. Як ми цього досягли? Не в останню чергу за рахунок завзятості: менеджери з продажу NGK щодня відвідували компанії, задіяні у виробництві автомобілів, запчастин та їхнього продажу. Іноді співробітники одного відділу відвідували до 30 офісів на добу.

Ну, і за рахунок високої якості продукції, звісно. До речі, в компанії і сьогодні наголошують, що незалежно від місця виробництва, їхні деталі мають однакову якість. Як випущені в Японії, так, скажімо, і у Франції.

Від посуду до високотехнологічної промислової кераміки за 120 років

Сьогодні у розпорядженні компанії 13 закордонних заводів, а NGK Spark Plugs / Niterra стала найбільшим ОЕМ-виробником свічок запалювання у світі.

Крім свічок (запалювання – авто та мото – та розжарювання), Niterra виробляє під брендами NGK та NTK температурні та кисневі датчики для автомобілів, датчики масової витрати повітря та абсолютного тиску, а також котушки запалення, високовольтні дроти. А ще різальний інструмент, медичне обладнання та біокераміку, промислову тонку кераміку, підкладки для напівпровідників та багато іншого.

А починалося все з кавових чашок та наполегливої ​​праці.

Придбати свічки запалювання NGK можна в АвтоНова-Д.

АвтоНова-Д – офіційний дистриб`ютор автомобільних комплектуючих, «найбільший UA-склад запчастин для німецьких авто». В наявності майже 200 000 найменувань деталей – як ОЕ-, так і aftermarket. Під замовлення доступно 50 млн деталей та технічних рідин.