Останнім часом все більшою популярністю користуються екотехнології. Вони впроваджуються в самі різні галузі, і виробництво шин не стало винятком. Так, компанія Continental, яка вже давно займалася пошуками альтернативних джерел каучуку, відкрила свою лабораторію з видобутку даного матеріалу з кульбаб. Масштабне використання рослини в шинній галузі планується розпочати протягом наступних 10 років.

Перспективні дослідження
6 грудня Continental відкрила науково-дослідну лабораторію Taraxagum Lab Anklam, яка розташовується в землі Мекленбург-Передня Померанія, Німеччина. Будівництво почалося в 2017 році. До завдань наукового комплексу входитиме культивування кульбаб і екстрагування з них каучуку. Даний матеріал може стати альтернативою сировини, яке сьогодні отримують з молочного соку гевеї для виробництва шин . Якщо результати досліджень будуть позитивними, Continental планує запустити серійне виробництво каучуку з кульбаб.

На даний момент в лабораторії зайняті 20 фахівців в галузі сільського господарства і хімії, а також інженери, в чиї завдання буде входити розробка і використання обладнання для переробки каучуку. Проект підтримало міністерство економіки землі Меклебург-Передня Померанія. Відомство виділило компанії 11,6 мільйона євро. Всього ж на відкриття лабораторії було витрачено 35 мільйонів євро. Фахівці відзначають, що в майбутньому культивування кульбаб може створити нові можливості заробітку для місцевих фермерських господарств.

Інноваційний матеріал
Ідея створення лабораторії, яка буде спеціалізуватися на каучуку з кульбаб, прийшла фахівцям Continental ще в 2016 році. У той час компанія займалася пошуком способів замінити каучук з тропічних рослин сировиною з кульбаб, які можна культивувати в менш жарких регіонах.

Роботи в області біосинтезу каучуку в кульбабах велися і до цього. Тепер німецький виробник покришок поставив перед собою мету використовувати нову сировину в промислових масштабах.

Перша модель зимової шини з протектором з інноваційного каучуку була представлена ​​в 2014 році, а через два роки на виставці IAA був показаний прототип таких шин для вантажівок.

У 2017 році була створена велика плантація кульбаб, чия площа склала близько 30 га. Каучук добувають з кореневищ цих рослин.

Метою лабораторії Continental буде вивести нові види з більш великими країнами, що дозволить збільшити врожайність. На даний момент для збору коренів використовуються сільськогосподарські комбайни, які застосовують при збиранні врожаю моркви. Надалі буде розроблена спеціальна техніка. У лабораторії коріння перемелюють, а каучук вимивається без використання токсичних розчинників. Вторсировину від такої переробки можна використовувати для отримання біогазу або переробляти в біоетанол.