Підсилювач рульового керування – механізм, який часто зустрічається серед опцій автомобіля.

Принцип роботи підсилювачів ГПК та ЕПК
Гідравлічний підсилювач керма (ГПК) з'явився раніше електричного. ГПК для роботи використовує рідинний привод, де передбачений гідронасос, що приводиться в рух колінчастим валом. Коли автомобіль рухається прямо, обмін рідин відбувається по колу. Якщо траєкторія змінюється (автомобіль повертає), рідина надходить у внутрішні порожнини розподільної гільзи, далі – у ліву чи праву порожнину, в залежності від того в яку сторону розгорнути кермове колесо. Таким чином поршень переміщує елементи рейки. Зусилля, при повороті, передаються на тяги, змінюється напрямок руху транспортного засобу.

Найбільшу продуктивність насос буде показувати при паркуванні, коли кермо розгортають на місці. Система приводиться в рух завдяки ремінної передачі від колінвала, але при цьому, його обороти в процесі паркування будуть мінімальними. Зрозуміло, що зусиль, які виробляються насосом, не вистачить для повороту керма. Виробники автомобілів враховують дану особливість. В таких умовах блок керування подає сигнал для додаткового відкриття клапанів. Що станеться? У циліндр рейки буде надходити більша кількість рідини, кермове колесо буде легше обертати при маневрах на стоянці. Водій повинен враховувати, що в даний момент насос працює на граничній потужності, а часте викручування керма у крайнє положення знизить ресурс його роботи.

Електричний підсилювач керма (ЕПК) масово використовувати почали пізніше. Даний механізм став швидко доволі популярним. Основна відмінність ЕПК від ГПК – це відсутність в конструкції ремінної передачі, тут також немає й гідравлічного приводу.

Всі завдання виконує електродвигун.
Існують два типи комплектації ЕПК. Перший тип – зусилля електричного двигуна передаються на рейку, другий тип – на вал керма. Перший тип використовується найбільш часто та має назву – електромеханічний. Вид електромотора, який використовується, – асинхронний. Крутний момент передається на рейку від електродвигуна. ЕПК оснащується безліччю датчиків, взаємопов'язаних з АБС та ЕБК. Отримана інформація з датчиків піддається обробці, далі сигнал надходить на виконуючий пристрій, яким є асинхронний двигун.

Що краще, гідропідсилювач або електропідсилювач керма?
Механізм ГПК нижчий за вартістю, тому ціна транспортного засобу з ГПК буде нижче. Якщо знадобиться ремонт ГПК, його буде нескладно та недорого провести (в тому випадку, коли рейка робоча). Мінус механізму – габарити самої конструкції. ГПК за своїми параметрами дуже масивний, займає багато місця. Також можуть виникнути складності під час ремонту ГРМ. Щоб замінити ремінь, знадобиться демонтаж шківа з ГПК.

Вибираючи між механізмами ГПК або ЕПК, необхідно думати про можливість їх подальшого обслуговування. Для ГПК знадобиться періодичний технічний огляд. Необхідно не забувати міняти спеціальні рідини, перевіряти стан ременя, інакше у найближчому майбутньому не уникнути ремонту підсилювача. ГПК часто виходить з ладу через перевантаження. Правильне функціонування даного вузла буде залежати багато в чому від потужності двигуна, адже ГПК зменшує його продуктивність. Зараз ГПК встановлюють в основному на позашляховики.

У ЕПК більше плюсів, ніж мінусів. Вузол не забирає потужність в автомобільного мотора. Системі не потрібно регулярне ТО, тому що рідин й насосів немає у його конструкції. Може зламатися підшипник кочення, але, для того, щоб вивести його з ладу, потрібна довга експлуатація. Відгук на кермо відбувається швидше, сигнали з датчиків передаються миттєво. ЕПК компактний, не займає багато місця під капотом, цей його плюс також полегшить ремонт інших вузлів, у разі необхідності. Немає й перевантаженості насоса при тривалому утримуванні керма в крайньому положенні.
Можна сміливо резюмувати, якщо автомобіль кросовер або легкове авто, то буде використовуватися ЕПК. Механізм ГПК буде актуальним тільки на важких транспортних засобах.