Знаменитий у галузі полігон поруч із Ганновером було відкрито понад 50 років тому, а зараз на ньому встановлюється нове обладнання для випробувань шин у віртуальному світі.

Компанія Continental має розвинену мережу виробничих підприємств по всьому світу, а серцем всього випробувального підрозділу Continental та головним тестовим полігоном є Contidrom, відкритий у 1967 році неподалік Ганновера.

Першою спорудою центру випробувань стала овальна траса довжиною 2,8 кілометрів та кутом нахилу близько 58 градусів, на якій тестові автомобілі могли розганятися до 180 км/год без впливу бічного зусилля. На даний момент траса дозволяє тестувати сучасні шини для спортивних автомобілів на швидкості понад 250 км/год.

У ході розвитку полігону було побудовано ще два протяжні випробувальні маршрути. Траса довжиною 1,8 км призначена з метою оцінки керованості автомобілів на мокрій поверхні. Трек спроектований з декількома поворотами на 90 градусів, щоб оцінювати реакції керма та зчеплення шин із вологим дорожнім покриттям у критичних ситуаціях.

Заїзди сухою дорогою проводяться на тестовій ділянці довжиною 3,8 км і шириною – від 7 до 10 м. Трек з'єднаний спеціальною дорогою з головним овалом полігону та іншими тестовими зонами для того, щоб у ході одного заїзду можна було отримати загальне уявлення про шини в різних умовах.

Випробування з гальмування та аквапланування проводяться на спеціальних доріжках з напрямними рейками, щоб знизити вплив різниці коефіцієнтів зчеплення. Дана зона дозволяє визначити довжину гальмівного шляху на поверхні з водяною плівкою та момент, коли шина втрачає контроль з дорожнім полотном, оскільки вже не може видаляти воду з контактної плями.

Два кругові треки різних розмірів призначені в основному для випробування шин у поворотах на мокрій дорозі. Велике коло імітує ситуацію раптового аквапланування на повороті, менше коло складається з різних типів дорожнього покриття, які також зрошують водою. У ході тестів на цих трасах, можна передбачити як поводитиметься автомобіль при русі реальною дорогою.

Ситуація із проколотим колесом імітується в окремій зоні полігону. Тестова машина виїжджає на кругову доріжку із швидкістю 55 км/год. На кожному колі тиск у шинах знижується на 1/10 бар – доти, доки шина буквально не зіскочить з обода. Таким чином аналізується наскільки безпечно будуть поводитися шини при поступовому витоку повітря.

Сучасні споживачі приділяють велику увагу економічності та екологічності особистого автотранспорту. Тому на полігоні створені траси, які дають змогу виміряти опір коченню, а також визначити рівень шуму шини. Для того, щоб досягти точних показників двигуни, коробки передач та приводи транспортних засобів поміщають у звуконепроникну оболонку. Таким чином під час руху чутний лише шум кочення. Вимірювальні діапазони сертифіковані ISO.

Шини для автомобілів з повним приводом проходять випробування на спеціальній ділянці, що імітує бездоріжжя. Інженери Continental спроектували різноманітні ухили, осьові повороти, крутий схил та басейн з водою. Завдяки великій кількості перешкод можна вивчити поведінку шини в заміських умовах.

Найбільш інноваційним серед об'єктів полігону Сontidrom є випробувальний центр AIBA, який був відкритий у 2012 році. Центр дозволяє імітувати практично будь-які погодні умови та проводити до 100 000 тестів гальмування на рік на сухих, мокрих і навіть зледенілих дорожніх покриттях. Усередині зали завдовжки 350 метрів безпілотний випробувальний автомобіль в автоматичному режимі розганяється до швидкості 120 км/год, а потім гальмується до повної зупинки спеціальним роботом. Випробування проводять на різних дорожніх покриттях, які можна оперативно змінювати за допомогою гідравлічних механізмів.

На даний момент Сontidrom завершує створення симулятора віртуального водіння. Тестовий стенд буде мати всі динамічні параметри руху шин, характеристиками відповідного випробувального автомобіля та даними Continental про продуктивність гумової суміші, конструкції шин та дизайн малюнку протектора. Завдяки високій рухливості симулятор буде здатний передавати суб'єктивні відчуття від керування професійним випробувачам, як і при тестуванні шин на тестовій трасі. Таким чином, нещодавно розроблені моделі можуть бути випробувані у найрізноманітніших дорожніх ситуаціях без виїзду на трасу. Для віртуальних випробувань не потрібен транспортний засіб, що дозволяє суттєво економити ресурси компанії, співробітники не будуть випробовувати високе фізичне навантаження в автомобілі, а також витрачати сили на монтаж шин та коліс. При цьому після тестів за допомогою симулятора водіння всі продукти обов'язково будуть випробовуватися на реальних трасах, щоб підтвердити отримані раніше результати.

На даний час на випробувальному полігоні працює близько 100 співробітників. Щороку фахівці Сontidrom тестують десятки тисяч шин Continental. Завдяки цьому концерн може запропонувати автомобільним компаніям та приватним клієнтам продукти, які найточніше відповідають їхнім потребам.