Нещодавно інновація була відзначена нагородою престижної премії в галузі економіки та екології GreenTec Awards 2014  в категорії «Automobility» як передова екологічна розробка і чудовий приклад відданості захисту оточуючого середовища.

Continental очікує на довготермінове зростання попиту на натуральну гуму, що відповідає зростаючим потребам глобального ринку шин. «Continental розвиває перспективну технологію, повний потенціал якої буде розкрито в найближчі декілька років. З огляду на постійно зростаючий рівень моторизації населення на ринках, що розвиваються, ми очікуємо істотного збільшення попиту на натуральний каучук в найближчому майбутньому. Також використання гуми з коріння кульбаб зробить наше шинне виробництво значно більш ефективним та екологічним», ‒ зазначив Микола Зетцер (Nikolai Setzer), член Ради директорів та голова Департаменту шин Continental.  

Технологія має значний потенціал для використання у промисловому виробництві. Зокрема, виробництво гуми з коренів кульбаб значно меншою мірою залежить від погодних умов, ніж виробництво з каучукових дерев. Кульбаба настільки невибаглива з точки зору умов вирощування, що це відкриває нові можливості для використання некультивованих земель у Європі: культура може рости в регіонах з помірним кліматом на так званій малородючій землі, що наразі не використовується у сільському господарстві. Крім того, врожай можна збирати декілька разів на рік.

Вирощування врожаю близько до виробничих потужностей дозволить Continental суттєво скоротити маршрути транспортування сировини і задовольнить зростаючий глобальний попит без шкоди для цінних тропічних лісів. Таким чином, сама компанія буде менш залежною від щорічного врожаю у субтропічних регіонах, а також інновація сприятиме охороні довкілля і збереженню біологічного різноманіття планети.

Характеристики нової гуми з кульбаб будуть такими ж високими, як ті, що притаманні каучукові з дерев.  Сьогодні стало можливим не тільки створити таку гуму в лабораторних умовах, але уже ведеться будівництво заводу з промислового виробництва продукції.  Також у найближчі роки варто очікувати тестування шин, вироблених з кульбаб.

Доктор Карла Рекер (Carla Recker), керівник проектів, яка відповідає за розробку хімічного складу матеріалів в департаменту шин Continental, наголошує: «Не тільки нагорода від журі GreenTec Awards, а й надзвичайно позитивний вплив на оточуюче середовище мотивують і підштовхують нас до роботи над цим довгостроковим та цікавим проектом». Нагороду вручено доктору Рекер разом із професором Інституту Фраунгофера Дірком Прюфером (Dirk Prüfer) в Мюнхені на очах 1000 гостей.